アルクは「0歳時から始めるバイリンガル教育」というキャッチフレーズで英語の教材を提供しています。アルクでは幼児教育として長年培ってきた手法があり、その豊富な経験から教材が開発されています。0歳から3歳までは「エンジェルコース」というプログラムが用意されています。乳幼児期は言葉を次々と吸収していく時期でもあります。アルクの教材の特徴は、この時期に英語を繰り返し聞かせることで、英語を聞き取る耳の機能の向上をはかっていこうとするものです。
エンジェルコースの方法は、1日30分間CDを聞かせるというものです。これを毎日繰り返すことにより、耳の機能を高めていきます。CDにはグリム童話やアンデルセン童話の他、マザーグースや遊び歌などが収録されています。
また、母親の優しい声が語りかける、親子の会話なども収録されています。「童話」や「親子の会話」の合間には、集中力や記憶力を高める効能やリラックス効果があるといわれているモーツァルトの曲が収められています。また、これらの効果を期待すること以外にも、さまざまな音域の音を聞き取ることができる耳の機能を養う目的があるようです。
イギリス英語の周波数はアメリカ英語の周波数よりも高いといわれており、エンジェルコースのナレーションは、アメリカ英語ではなくイギリス英語となっています。また、幅広い周波数の音に対応できるようにイギリス英語を採用しているとのことです。アルクの教材は、胎児の段階から使うことができますので、早期からの幼児教育を考えている人にはお勧めの教材です。
「アルクのabc DVDボックス」は、6歳くらいまでの幼児教育のための教材で、DVDの中にはミニドラマやアニメーションが収録されています。ミニドラマには可愛らしいキャラクターが登場するため、飽きのこない内容となっています。鮮やか色使いで作製されているアニメーションは、見ているだけでも引き込まれる内容になっています。ミニドラマやアニメーションを通して、身の回りの単語や挨拶などをマスターしていきます。DVDには一切日本語は使われていませんが、英語が苦手な親のために日本語のガイドブックが用意されているので安心です。
各パートの時間は約12分となっているため、幼児が集中するには適切な時間設定となっています。これらのDVDは毎日1回は見せる習慣をつけたほうがいいといわれています。英語のフレーズを毎日繰り返し聞く事により、英語をマスターしていくからです。集中できない時は12分間全部を見せる必要ははく、興味のある部分だけを見せるようにしましょう。少しでもいいから毎日見せることがポイントであるようです。まさに「継続は力なり」といったところでしょうか。
お風呂がきらいなお子さんもいますよね。そのような場合にはお風呂でも楽しいことがあるというように工夫してあげると良いとおもいます。たとえばスーパーボールをつかってお風呂で遊んでもよいと思います。スーパーボールと洗面器を浴槽の中に浮かべてみましょう。スーパーボールを浴槽のゴミをすくうネットや洗剤の計量スプーンなどをつかってすくってから洗面器に入れます。またお箸に挟んで洗面器に入れて遊ぶのもいいでしょう。
ほかにもお湯を注いで遊ぶといった方法もあります。たとえば500ｍｌ、900ｍｌ、2000ｍｌなど色々なサイズのペットボトルやプリンやゼリーのカップ、そして洗剤の計量スプーンなどを準備しておきます。お子さんは市販されているかわいいお風呂セットのおもちゃも大好きだとおもいますが、こういったしなもので遊ぶのも大好きです。おもちゃではなくてお母さんが使っているものと同じ本物であるところがいいのだとおもいます。公園のお砂場でもこういったものが人気です。
ペットボトルに入ったお湯をプリンのカップに注いでみたり、計量スプーンですくったお湯をペットボトルに入れたりすれば楽しいとおもいますよ。普段は、1500ｍｌ以上のペットボトルからジュースなどをコップに注ぐのを、子どもがすればこぼしてしまいそうなので、お父さんやお母さんがしているとおもいます。でも練習しないことにはできるようにはなりません。さまざまなサイズのペットボトルで、どれぐらい傾ければ、どれだけの量が注ぎ口から出るのかを体験することによってその感覚を養うことができます。
赤ちゃんの時期はお風呂が好きな子がおおいとおもいますが、幼児期になってくるとお湯が顔にかかったり、シャンプーが目に入ったり、ほかにも浴槽のお湯が熱すぎたりなどのいやな体験によりお風呂が嫌いになってしまったお子さまもいるとおもいます。そのような場合にはいやな体験を吹き飛ばす楽しいお風呂遊びをしてみてはいかがでしょうか。からだを使って遊ぶにはあわがモコモコ遊びをしてみましょう。500ｍｌのペットボトルの底を切り落としておき、切った部分にタオルハンカチをあてて、輪ゴムで止めます。
お湯でぬらしてあげて、シャンプーやボディーソープ、化粧石鹸などをこすりつけてみましょう。そして、ペットボトルの口から息を吹き込んでみます。そっと吹くと小さな泡がでてきて、勢いよく吹けば大きな泡ができます。もう、子どもは大喜びだとおもます。その泡でクリームパフェを作って遊んでみたり手の平に載せて、フッと飛ばして遊んだりというように遊び方はいろいろとあります。また、頭を洗うのが苦手なお子さんの場合は、シャンプーを使ってこの方法で作った泡を頭につけてあげれば、「○○ちゃんのソフトクリームができたね！！」「鬼さんの角ができたね」などと言いながら洗えばきっと楽しく洗うことができます。
ボディーソープで作った泡であれば、その泡で楽しくからだを洗うことができちゃいます。その他にもタオルでシュワシュワという遊びがあります。これはぬらしたタオルを下から両手で持ち上げて、水面とタオルの間に空気を入れていきます。タオルのまわりを集めていき片手で握ります。そうすると、タオルの風船ができちゃいます。浴槽の底に沈めて、もう片方の手でタオルの風船を抑えれば水の泡がシュワシュワとでてきます。
親子で言葉遊びをしてみるととても楽しいとおもいますよ。たとえば仲間集めの言葉遊びなんていかがでしょうか。あるテーマを出して、その条件に合った言葉を順番に答えていきます。例えば、親が「最初に『あ』のつく言葉は？」ときいてみましょう。子供が「あんぱん」と答えたら親は「あさがお」というように続けてみましょう。順番に答えていき言えなくなったら負けになります。他にも、次のような仲間集めがありますので試してみましょう。子供が「赤いもの！」といったら親は「ポスト」と答えます。そして子供が「トマト」というように続けます。ほかにも親が「最後に『か』の付くもの！」といったら、子供は「すいか」、親は「アメリカ」というように色々な質問をしてみて言葉遊びをしてみると楽しくコミュニケーションができると思いますよ。
つぎにYES/NOクイズというものがあります。問題を出す人は、心の中で答えを考えてみましょう。答えを当てる人は、色々と質問をして分かったところで、答えを言います。答えを考えた人は、YESがNOがでしか、答えらることはできません。例えば親が「はい。考えたよ。」というように心の中で答えは、バナナと決めるとします。子供が「それは、動物ですか？」と聞きます。親は「NO」と答えます。子供が「それは、食べ物ですか？」と聞きます。親は「YES」と答えます。子供が「それは、野菜ですか？」と聞くと親は「NO」と答えます。このような具合に、YES/NOで答えられる質問をして、答えを当ててきくといったゲームです。
たとえば、このゲームを「人物」に限ってやってみても面白いとおもいます。人物に限っても、身近な人から、歴史上の人物、そして芸能人、アニメのキャラクターなどバラエティに富んでいますのでとても楽しいとおもいます。以心伝心ゲームなども楽しいとおもいますよ。問題を出す人は、心の中で答えを考えて、条件を出して2人同時に答えを言い合います。もし答えが違ったら出題者の勝ちです。答えが同じであれば回答者の勝ちというわけです。