アルクは、幼児教育としての英語教育に関しての数多くのノウハウを持ち合わせており、それらのノウハウを活かし、全国で1000余もの英語教室を展開しています。その英語教育は「Kiddy CAT英語教室」といいます。「Kiddy CAT英語教室」では、初めての幼児でも無理なくスタートできるように、年齢に合わせた教材とカリキュラムを提供しています。例えば、2歳児や3歳児でしたら「プリコース」からスタートしましょう。
プリコースで使用する教材は「アルクのabc」で、基本的や会話や単語を英語の歌やアニメに合わせて触れていくことになります。この教材はご家庭においても英語教育に使用できますので、教室での授業が無い日は家庭で親子で英語を学ぶこともできます。教室では教師から英語での呼びかけによって授業が進み、親子が一緒になって英語を学んでいきます。クラスのお友達と遊ぶゲームなどを通じて、自然と英語感覚が身についていくことでしょう。
Kiddy CAT英語教室の教師は審査に合格して認定された人ですので、安心して英語教室に通うことができます。大半の教室が「自宅を教室にしている」ため、将来的にもずっとお付き合いできる先生に出会えるかもしれません。全国に1000もの教室があり、どの教室も同じ教材を使用していますので、転勤などで引っ越しても心配ありません。きっと引越し先の近所にも「Kiddy CAT英語教室」があることでしょう。じっくりと長い期間かけて幼児教育に取り組みたい時は「Kiddy CAT英語教室」はお勧めです。
幼稚園の年中や年長の幼児を通わせるのであれば、「Kiddy CAT英語教室」の「Aコース」に入門することになります。Aコースではゲームで遊んだり歌を歌ったりというカリキュラムが中心となります。ぬり絵や切り貼りなどをすることもあるようです。当然、英語による先生からの指示を聞きながらのカリキュラムとなっています。このクラスでは、先生は英語以外の言葉は使わないようです。このように英語のみを使用することによって、知らない文法や単語を聞いたときに「類推する能力」を伸ばすようです。
幼児教育の成果は、すぐに表われるわけではなく、この時期に英語を勉強しても、すぐに英語を話せるようにはなりません。しかし目に見える効果はわかりませんが、子供の耳は確実に「英語を聞き取る耳」に変わっていくようです。効果が表れないからといって辞めてしまうようなことをせず、根気強く教室に通わせることが大切です。
幼稚園を卒園したら「Bコース」に入りましょう。このコースは、小学校低学年で初めて英語と接する子供を対象にしたコースで、CDやDVDの教材を使用して英語を学んでいくことになります。CDやDVDと連動したテキストも使用し、授業にゲームや歌を取り入れたて、単語や文法を覚えていきます。辛抱強く六年間通わせることがポイントなようで、一年生から始めたら六年生になる頃には中学校3年生レベルの英会話が話せるようになるようです。言葉の習得には「継続は力なり」という言葉がぴったりです。
お風呂がきらいなお子さんもいますよね。そのような場合にはお風呂でも楽しいことがあるというように工夫してあげると良いとおもいます。たとえばスーパーボールをつかってお風呂で遊んでもよいと思います。スーパーボールと洗面器を浴槽の中に浮かべてみましょう。スーパーボールを浴槽のゴミをすくうネットや洗剤の計量スプーンなどをつかってすくってから洗面器に入れます。またお箸に挟んで洗面器に入れて遊ぶのもいいでしょう。
ほかにもお湯を注いで遊ぶといった方法もあります。たとえば500ｍｌ、900ｍｌ、2000ｍｌなど色々なサイズのペットボトルやプリンやゼリーのカップ、そして洗剤の計量スプーンなどを準備しておきます。お子さんは市販されているかわいいお風呂セットのおもちゃも大好きだとおもいますが、こういったしなもので遊ぶのも大好きです。おもちゃではなくてお母さんが使っているものと同じ本物であるところがいいのだとおもいます。公園のお砂場でもこういったものが人気です。
ペットボトルに入ったお湯をプリンのカップに注いでみたり、計量スプーンですくったお湯をペットボトルに入れたりすれば楽しいとおもいますよ。普段は、1500ｍｌ以上のペットボトルからジュースなどをコップに注ぐのを、子どもがすればこぼしてしまいそうなので、お父さんやお母さんがしているとおもいます。でも練習しないことにはできるようにはなりません。さまざまなサイズのペットボトルで、どれぐらい傾ければ、どれだけの量が注ぎ口から出るのかを体験することによってその感覚を養うことができます。
赤ちゃんの時期はお風呂が好きな子がおおいとおもいますが、幼児期になってくるとお湯が顔にかかったり、シャンプーが目に入ったり、ほかにも浴槽のお湯が熱すぎたりなどのいやな体験によりお風呂が嫌いになってしまったお子さまもいるとおもいます。そのような場合にはいやな体験を吹き飛ばす楽しいお風呂遊びをしてみてはいかがでしょうか。からだを使って遊ぶにはあわがモコモコ遊びをしてみましょう。500ｍｌのペットボトルの底を切り落としておき、切った部分にタオルハンカチをあてて、輪ゴムで止めます。
お湯でぬらしてあげて、シャンプーやボディーソープ、化粧石鹸などをこすりつけてみましょう。そして、ペットボトルの口から息を吹き込んでみます。そっと吹くと小さな泡がでてきて、勢いよく吹けば大きな泡ができます。もう、子どもは大喜びだとおもます。その泡でクリームパフェを作って遊んでみたり手の平に載せて、フッと飛ばして遊んだりというように遊び方はいろいろとあります。また、頭を洗うのが苦手なお子さんの場合は、シャンプーを使ってこの方法で作った泡を頭につけてあげれば、「○○ちゃんのソフトクリームができたね！！」「鬼さんの角ができたね」などと言いながら洗えばきっと楽しく洗うことができます。
ボディーソープで作った泡であれば、その泡で楽しくからだを洗うことができちゃいます。その他にもタオルでシュワシュワという遊びがあります。これはぬらしたタオルを下から両手で持ち上げて、水面とタオルの間に空気を入れていきます。タオルのまわりを集めていき片手で握ります。そうすると、タオルの風船ができちゃいます。浴槽の底に沈めて、もう片方の手でタオルの風船を抑えれば水の泡がシュワシュワとでてきます。
親子で言葉遊びをしてみるととても楽しいとおもいますよ。たとえば仲間集めの言葉遊びなんていかがでしょうか。あるテーマを出して、その条件に合った言葉を順番に答えていきます。例えば、親が「最初に『あ』のつく言葉は？」ときいてみましょう。子供が「あんぱん」と答えたら親は「あさがお」というように続けてみましょう。順番に答えていき言えなくなったら負けになります。他にも、次のような仲間集めがありますので試してみましょう。子供が「赤いもの！」といったら親は「ポスト」と答えます。そして子供が「トマト」というように続けます。ほかにも親が「最後に『か』の付くもの！」といったら、子供は「すいか」、親は「アメリカ」というように色々な質問をしてみて言葉遊びをしてみると楽しくコミュニケーションができると思いますよ。
つぎにYES/NOクイズというものがあります。問題を出す人は、心の中で答えを考えてみましょう。答えを当てる人は、色々と質問をして分かったところで、答えを言います。答えを考えた人は、YESがNOがでしか、答えらることはできません。例えば親が「はい。考えたよ。」というように心の中で答えは、バナナと決めるとします。子供が「それは、動物ですか？」と聞きます。親は「NO」と答えます。子供が「それは、食べ物ですか？」と聞きます。親は「YES」と答えます。子供が「それは、野菜ですか？」と聞くと親は「NO」と答えます。このような具合に、YES/NOで答えられる質問をして、答えを当ててきくといったゲームです。
たとえば、このゲームを「人物」に限ってやってみても面白いとおもいます。人物に限っても、身近な人から、歴史上の人物、そして芸能人、アニメのキャラクターなどバラエティに富んでいますのでとても楽しいとおもいます。以心伝心ゲームなども楽しいとおもいますよ。問題を出す人は、心の中で答えを考えて、条件を出して2人同時に答えを言い合います。もし答えが違ったら出題者の勝ちです。答えが同じであれば回答者の勝ちというわけです。